Uma sexta-feira cheia de licenças de casamento
Sessenta e seis casais, uma tarde: como uma funcionária antecipou em 2004 o casamento igualitário no Novo México.
Em 20 de fevereiro de 2004, o escritório do condado de Sandoval, no Novo México, viveu uma sexta-feira incomum. A escrivã do condado, Victoria Dunlap, uma republicana, emitiu licenças de casamento para casais do mesmo sexo. Sua justificativa era objetiva: nenhuma lei estadual o proibia. Só um formulário antigo falava de homem e mulher, e uma lei de igualdade proibia expressamente a discriminação por sexo. Aquilo não tinha nada a ver com política ou moral, disse.
A notícia se espalhou rápido. Pouco mais de uma semana antes, San Francisco tinha começado a casar casais, e agora o debate parecia ter chegado também ao Sudoeste rural. À tarde, a procuradora-geral Patricia Madrid interveio. Declarou as licenças inválidas, e Dunlap suspendeu a emissão. Até então, sessenta e seis casais tinham o documento nas mãos.
Poucos dias depois, o presidente George W. Bush citou os acontecimentos no Novo México ao exigir uma proibição constitucional nacional do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Um tribunal proibiu Dunlap de emitir novas licenças. Uma organização conservadora pediu a anulação das licenças já emitidas. Isso nunca aconteceu. A disputa judicial se esvaziou.
O desfecho veio anos depois, e foi agridoce. Duas mulheres que tinham recebido uma licença naquela sexta-feira se separaram. Quando uma pediu o divórcio, a outra argumentou que o casamento nunca tinha sido válido. Uma juíza de Santa Fé entendeu diferente em 2010: as licenças seriam, no máximo, anuláveis, mas não nulas desde o início. O processo de divórcio pôde continuar. Justamente na vara de família, um dos casamentos do condado de Sandoval provou assim sua existência.
Para todos os casais do estado, o Novo México só abriu o casamento no fim de 2013, após uma sentença de sua Suprema Corte.