Muerte tras el programa de televisión
Una confesión en un programa de televisión y, tres días después, un disparo mortal: el caso Scott Amedure conmocionó a Estados Unidos.
El 9 de marzo de 1995, Jonathan Schmitz se dirigió con una escopeta a la caravana de Scott Amedure en Lake Orion, Míchigan. Le disparó dos veces en el pecho. Amedure no sobrevivió. Tenía treinta y dos años.
Tres días antes, los dos conocidos se habían sentado juntos en un plató de Chicago. «The Jenny Jones Show» grababa un episodio sobre enamoramientos secretos. Schmitz había sido invitado porque un admirador secreto quería revelarse. Que sería un hombre, dijo después, no lo sabía. Amedure confesó sus sentimientos ante un público que gritaba y describió una fantasía. Schmitz se rio, declaró que era heterosexual y pareció tranquilo.
El episodio nunca se emitió. Poco antes del crimen, Schmitz encontró una nota insinuante en su puerta. Compró un arma, mató a Amedure y después se entregó a la policía. Lo habían humillado en televisión, alegó.
Ante el tribunal, la defensa se apoyó en el llamado «pánico gay», es decir, la idea de que el interés de un hombre podía sumir a un hombre heterosexual en un estado de excepción. Activistas como Jeffrey Montgomery, de la Triangle Foundation de Detroit, lucharon contra esa imagen. El caso cambió la forma en que se trataban los crímenes de odio contra personas queer en los tribunales y en la policía. Schmitz fue condenado por asesinato en segundo grado a entre veinticinco y cincuenta años. La primera sentencia fue anulada; un segundo juicio confirmó la pena. Tras veintidós años salió en libertad condicional.
También el programa acabó en los tribunales. Un jurado concedió a la familia de Amedure veinticinco millones de dólares, pero la sentencia no se sostuvo en apelación. Los productores no eran responsables, decidió el tribunal. Aun así, el caso se convirtió en símbolo de una televisión que exhibía a las personas por la audiencia. Y de un joven que pagó con su vida una confesión sincera.