Morte depois do talk show
Uma confissão num talk show, três dias depois um tiro fatal: o caso Scott Amedure abalou os Estados Unidos.
Em 9 de março de 1995, Jonathan Schmitz foi com uma espingarda até o trailer de Scott Amedure em Lake Orion, Michigan. Deu-lhe dois tiros no peito. Amedure não sobreviveu. Tinha trinta e dois anos.
Três dias antes, os dois conhecidos tinham se sentado juntos num palco em Chicago. O “Jenny Jones Show” gravava um episódio sobre paixões secretas. Schmitz tinha sido convidado porque um admirador secreto queria se revelar. Que seria um homem ele não sabia, disse depois. Amedure confessou seus sentimentos diante de uma plateia em alvoroço e descreveu uma fantasia. Schmitz riu, declarou que era heterossexual e parecia tranquilo.
O episódio nunca foi ao ar. Pouco antes do crime, Schmitz encontrou um bilhete insinuante em sua porta. Comprou uma arma, matou Amedure e depois se entregou à polícia. Disse que tinha sido humilhado na televisão.
No tribunal, a defesa se apoiou no chamado “gay panic”, a ideia de que o interesse de um homem poderia levar um heterossexual a um estado de exceção. Ativistas como Jeffrey Montgomery, da Triangle Foundation de Detroit, lutaram contra essa imagem. O caso mudou a forma como crimes de ódio contra pessoas queer eram tratados nos tribunais e pela polícia. Schmitz foi condenado por homicídio em segundo grau a vinte e cinco a cinquenta anos. A primeira sentença foi anulada, e um segundo julgamento confirmou a pena. Após vinte e dois anos, saiu em liberdade condicional.
Também o programa foi parar no tribunal. Um júri concedeu à família de Amedure vinte e cinco milhões de dólares, mas a sentença não se manteve na apelação. Os produtores não eram responsáveis, decidiu o tribunal. Mesmo assim, o caso virou símbolo de uma televisão que expunha pessoas pela audiência. E de um jovem que pagou com a vida por uma confissão sincera.