ACT UP bloqueia Wall Street
Doze dias depois de sua fundação, o ACT UP bloqueou Wall Street. Uma ação que mudou a política da aids.
Em 24 de março de 1987, cerca de duzentos e cinquenta ativistas pararam o trânsito da manhã em Lower Manhattan. No cruzamento de Wall Street com a Broadway, ao lado da Trinity Church, deitaram-se na pista, levantaram cartazes e gritaram palavras de ordem. Era a primeiríssima ação de um grupo fundado apenas doze dias antes: o ACT UP, a AIDS Coalition to Unleash Power.
O impulso veio do escritor Larry Kramer. Num discurso furioso no Centro Lésbico e Gay de Nova York, ele denunciou a indiferença do governo e da sociedade. Havia mais de cinco anos que a aids devastava, milhares já tinham morrido, e quase ninguém parecia se sentir responsável. Dois dias depois do discurso, nascia o ACT UP.
A escolha do lugar não foi por acaso. O protesto se dirigia contra a indústria farmacêutica, sobretudo contra a Burroughs Wellcome, fabricante do AZT. O remédio era então o único aprovado contra a aids e, para muitos doentes, simplesmente impagável. Também estava na mira a agência de medicamentos FDA, cujos processos de aprovação se arrastavam por anos. Tempo que as pessoas com HIV não tinham. Na fachada da igreja pendia um boneco que representava o principal funcionário da FDA.
A polícia prendeu dezessete pessoas. Mas a pressão funcionou: pouco depois, a FDA anunciou que encurtaria seu processo de aprovação em dois anos.
Exatamente um ano depois, o ACT UP voltou a Wall Street, desta vez com mais de mil pessoas. O grupo cresceu rapidamente, ganhou imitadores em muitos países e marcou toda uma geração com o slogan “Silence = Death”. Seu princípio de ação não violenta e deliberadamente espetacular mudou não só a política da aids, mas o ativismo queer muito além dos Estados Unidos.